Horn-Montaigu-Horn

Het is twee minuten over half negen als een schrijver (zie foto), een verslaggever en een volger op pad gaan voor deze tocht die geheel
Belgisch Limburg van oost naar west zal doorkruisen om uiteindelijk in Montaigu (oftewel Scherpenheuvel) uit te komen. Tijdens de tocht Horn-Banneux-Horn van enkele jaren geleden is het idee gekomen om ook eens naar Scherpenheuvel te gaan.

In Scherpenheuvel ligt de basiliek van O.L. Vrouw van Scherpenheuvel en is Belgisch belangrijkste
bedevaartsoord. De basiliek is de oudste koepelkerk van de lage landen en vanaf 1952 een beschermd monument. Jaarlijks zijn er bekende voetbeevaarten naar Scherpenheuvel: op 30 april de 57 km lange bedevaart vanuit Berchem en in mei de 65 km lange voetbedevaart vanuit Temse. (dit als informatie voor de wandelaars !!)

Maar … nu gaan we op pad (over het fietspad !! en op de fiets) met de HRR. Met de wind "in 't hat" gaat het voorspoedig naar het westen. Binnen het half uur zitten we al "aover de paol" en gaat het via binnenwegen (niet de gebruikelijke netwerkroutes maar door Jo voorgefietste andere weggetjes) steeds dieper Belgie in. In de buurt van Gruitrode komen we dan uiteindelijk uit bij de fietsnetwerkborden en gaat het via het
mijngebied (de Italiaanse- en Turkse inslag is niet over het hoofd te zien) voorbij Zolder. Het ging voorspoedig totdat Jo meldt dat hij een leegloper heeft. Tja…thuis stond de band al "oppe sok" en alleen even bijpompen is dan toch echt niet voldoende…. Maar wat heet nog eens bijpompen… niemand heeft een pomp bij zich !! De ongelukkige heeft zelfs helemaal geen materiaal bij zich !! maar ook hier is het de sponsor die uitkomst brengt middels een patroon. "waat eine patraon…!!!" (wie, dat laat ik in het midden).

Via Lummen gaat het uiteindelijk de provinciegrenzen over en komnen we in Vlaams Brabant. De eerste
plaats hier is Diest, een stad
die me bekend in de oren klinkt vanwege de een of andere vroegere serie op de Belgische tv. Als we vanuit Diest in Zichem komen weet ik het weer: "de Witte" moest wel eens naar de grote stad (en dat was Diest). Vanuit Zichem gaat het uiteindelijk over een "strade bianchi"- en dan wordt het pas echt bedevaart – naar Scherpenheuvel, waar we na 4 uur fietsen aankomen.

Het is druk in Scherpenheuvel. Het is gezellig en ook hier komen de fietsers in grote getalen op bedevaart. Even dat kaarsje aansteken, even de basiliek in en dat terras uitzoeken. De stop liep behoorlijk uit de klauwen want het was al half twee voorbij toen we weer in het zadel zaten.

De terugweg gaat "bovenover"  maar het heeft nogal wat voeten in de aarde om in Tessenderlo te komen. Gelukkig dat we goed geholpen worden door menig voetganger en fietser. Hierna ging het via Ham naar Leopoldsburg, de Belgische legerplaats bij uitstek. aanvankelijk door een mooi bosgebied maar als we in Leopoldsburg komen schijnt de koperen ploert toch wel hevig op onze hoofden en beschutting…niet dus ! De wind op kop, de snelle heenreis en….temperaturen van boven de 30 graden en een rugzak vol kaarsen beginnen Jo steeds zwaarder te wegen. Nadat we voor Ham (1e statie)  al eens van de fiets zijn gegaan moet Jo in Hechtel Eksel (2e statie) nog eens van de fiets. Besloten wordt om geen knooppunten meer te pakken maar de kortste weg (via Peer, Bree en Kinrooi)
te nemen echter…. de weg naar Bree ligt open en dat betekent dat het opnieuw naar Meeuwen Gruitrode moet waarna we door het missen van een afslag uiteindelijk toch weer in Bree komen…!! Niet erg eigenlijk, ware het niet dat de een er doorheen zit en de ander een "wok-afspraak" heeft……

Vanuit Bree gaat het over de grote baan richting Kinrooi en op een 30 km van het paparazzipleintje
moet Jo toch andermaal van de fiets (3e statie). Dion weet de weg terug niet en ziet zijn afspraakje – of hij fata morgana's begint te zien en ook al gaat hallucineren..? – al bijna de mist in gaan (en dat met een strak blauwe lucht !!) Omdat het Jo toch teveel dreigt te worden wordt de kilo's zware rugzak overgenomen, worden er handjes gereikt en volgt een 30 km lang duwtraject. Dat "op is op" is blijkt in Neeritter (4e statie). Het gaat echt niet meer maar….na diverse telefoontjes die niet worden opgenomen zit er maar een ding op: doorfietsen !!
Om half 7 is de bedevaart volbracht: een pelgrimage die door het warme weer zelfs een calvarietocht en/of statiegang is geworden !! Of Scherpenheuvel een blijvertje in de HRR tochten zal worden is nog maar de vraag. Het traject behoeft toch nog enige verbetering en… het mag niet meer zo hard waaien en/of zengend heet zijn. Nog meer wensen??? Misschien hadden we in Scherpenheuvel toch wat meer naar boven moeten kijken..!!

 Terugkijkend kan gersteld worden dat de heenweg (via Meeuwen-Gruitrode-zolder en Lummen) een aanrader is. De terugweg via Leopoldsburg (met de lange weg van Leopoldsburg naar Hechtel eksel en Bree) zal in elk geval niet meer terugkomen in een (eventueel)volgende editie van Horn-Montaigu-Horn maar… gelukkig zijn er meerdere wegen die naar de Plaza Paparazzi leiden (of lijden..??) 

 

Advertentie